Ahora no proclamo ser un experto en planear aventuras, si es que existe tal cosa. La esencia misma de una aventura es lo desconocido, la constante anticipación de lo que se avecina a la vuelta de la siguiente esquina, lo que te obliga a seguir pedaleando, arrastrándote por las colinas cuando tus piernas gritan para detenerte.
Las cosas que das por sentado en casa, dónde dormirás esa noche, qué cenarás y con quién lo compartirás, son un misterio diario. Cada pequeña decisión ofrece una tentadora oportunidad de experimentar algo nuevo.
Esa es la razón por la que me he tomado tres meses sin trabajar este año con el objetivo de pedalear solo por Europa. ¿Sé qué tan lejos voy a pedalear? Ni idea. ¿Qué ruta tomaré? Ciertamente no.
¿O incluso cuánto tiempo llevará? Solo mi mejor suposición. Puedo decirles que espero recorrer al menos 12 países a través de Suiza y Budapest, y que Google Maps cree que serían 2500 millas en automóvil. Aparentemente, no puede calcular un viaje en bicicleta de esa duración.
Ha habido muchos factores a considerar en el proceso de planificación. Para mí, el mayor obstáculo fue, sin duda, conseguir tiempo libre en el trabajo. Aunque al final esto resultó ser mucho más una barrera mental que cualquier otra cosa. Durante semanas logré evitar la conversación con el pretexto de esperar el momento perfecto cuando en realidad estaba siendo un cobarde enorme, sabiendo muy bien que era el paso más grande hacia esta meta duradera que jamás había hecho. Al final, no debería haberme preocupado. Mi trabajo ha sido un gran apoyo y me inscribió para dar una charla con toda la oficina cuando regrese. Al final del día, si no pides, no recibes.
Para mí, el mayor obstáculo fue, sin duda, sacar tiempo del trabajo.
Una vez que hubiera aprobado el tiempo libre, podría comenzar el proceso considerablemente más emocionante de planificación de rutas. Tener la libertad de ir absolutamente a cualquier lugar que desee es un verdadero privilegio y uno de los grandes beneficios de viajar solo.
Europa está bien preparada para el cicloturista novato con una red de 15 rutas ciclistas de larga distancia que atraviesan el continente como una telaraña. Inicialmente me mantendré en esta red hasta que gane la confianza para forjar mi propio camino. Para mí, mirar fijamente un mapa de Europa con tres meses para llenar, es cómo se sentiría un adolescente adicto a las compras si lo dejaran suelto en Topshop con un presupuesto ilimitado. Incluso con tres años para llenar, sería imposible ver todo lo que Europa tiene para ofrecer, ¡ni siquiera me hagas comenzar con el resto del mundo!
Mi ruta planificada sigue cambiando a medida que descubro nuevos caminos para recorrer y lugares para ver. Originalmente había planeado terminar mi viaje en Estambul, pero desafortunadamente debido a la situación actual allí, mi nueva línea de meta será Atenas.
Aunque originalmente había querido llegar a la frontera asiática, me pareció injusto poner a mi familia y amigos en una preocupación adicional por un tecnicismo. Pedalear por Grecia también me dará la oportunidad de enfrentar mi aversión de toda la vida por las aceitunas.
Durante los últimos meses he visitado casi todas las tiendas de bicicletas en Bristol. ¡Si vives en Bristol, sabrás que hay muchas tiendas! No voy a comprar una bicicleta nueva, sino a mi confiable híbrido, engañosamente llamado , a pesar de su cuadro bastante grande. Lo que le falta de rapidez y ligereza lo compensa con robustez y fiabilidad, y casi se siente como una vieja amiga, ya que la he estado montando durante cuatro años. Se ha sometido a una transformación de estilo ‘proxeneta mi viaje’ con varias características nuevas y llamativas que incluyen llantas a prueba de bombas (con suerte), manillares súper cómodos y pedales con clip. Para contrarrestar los pocos kilos de más que empaca, compré un nuevo equipo de campamento liviano y solo llevaré tres pares de pantalones.
Una de las preguntas que me hacen con más frecuencia es ¿estoy entrenando mucho? A lo que respondo tontamente, ‘Ninguno’. Tratar de encajar en la planificación de mi ya ajetreado estilo de vida ha sido bastante difícil, no importa salir durante horas seguidas en mi bicicleta. Me imagino que me pondré en forma lo suficientemente pronto una vez que empiece. Y vivo en la cima de una colina realmente grande que subo todos los días. Eso cuenta, ¿verdad? A pesar de la falta de entrenamiento, he estado usando el viaje como excusa para comer grandes cantidades de comida. Justificar las calorías adicionales como la necesidad de abastecerse de energía. Este ha sido el caso desde hace dos meses y si no me voy pronto, ¡corro el riesgo de que no me quede bien con mis nuevos pantalones cortos!
Supongo que me pondré en forma lo suficientemente pronto una vez que empiece
El viaje comienza el 1 de agosto de 2016 con un meandro de dos días a lo largo de la costa este de Inglaterra, desde Londres hasta Dover. Me acompañarán amigos y familiares en varios puntos durante la primera semana, lo que con suerte hará que la transición de la bulliciosa Bristol a la carretera solitaria sea un poco más fácil. Después de eso solo seremos yo, Rita y un montón de helado. Y qué aventura será.
